L’ansia è il timore che possa venire compromesso uno scopo importante, negli anziani questa emozione può essere particolarmente intensa e frequente. Nell’ansiano ci può essere la preoccupazione per la salute, il timore dell’isolamento sociale, problemi economici e la percezione di non avere più le capacità cognitive e fisiche per affrontare la quotidianità.

Si stima che la percentuale dei disturbi d’ansia nelle persone con più di 60 anni sia intorno al 15% con una prevalenza di ansia generalizzata.

Spesso è difficile fare diagnosi nell’anziano perché la sintomatologia presentata può essere diversa rispetto a quella riportata dal giovane adulto inoltre possono subentrare eventi di vita come lutti o malattie fisiche che non facilitano la comprensione della situazione. Inoltre gli anziani, e spesso i caregiver, tendono a minimizzare e giustificare i sintomi ansiosi come normali emozioni dell’invecchiamento.  

L’insonnia è frequente nell’età anziana. Si ha una riduzione della fase REM del sonno.